Autorităţile de la New Delhi au anunţat că vor trimite pe satelitul natural al Pămîntului o sondă spaţială în culorile drapelului naţional. Programul indian se numeşte Chandrayaan-1 şi poartă numele modulului lunar ce va fi transportat pe orbită de o rachetă purtătoare (PSLV). Lansarea este programată pentru azi, la ora 00.50 GMT, de la Centrul Spaţial Satish Dhawan di Shriharikota, o peninsulă din sud-estul Indiei situată la 90 de kilometri nord de Madras. Acest eveniment istoric se va desfăşura în mai multe etape: decolarea rachetei purtătoare, lansarea pe orbită a modulului Chandrayaan-1, la o distanţă de 385.000 de kilometri de Terra şi o serie de experienţe de observare în jurul Lunii şi pe suprafaţa ei, timp de doi ani de zile, care includ acţiuni de căutare a moleculelor de apă în solul lunar, a mineralelor şi a substanţelor chimice, în urma aselenizării unei sonde. Drapelul indian este pictat pe sondă. Cînd modulul spaţial va ajunge pe orbita lunară, la data de 8 noiembrie, la 100 de kilometri deasupra Lunii, sonda se va desprinde de modul şi va cădea pe solul lunar, a explicat Guru Prasad, purtătorul de cuvînt al Organizaţiei Indiene de Cercetări Spaţiale. În mod concret, niciun drapel cu trei benzi orizontale în culorile galben, alb şi verde, cu un cerc albastru în centru, nu va fi înfipt în solul lunar. India îşi va avea totuşi culorile naţionale prezente pe Lună, după SUA, Rusia şi Japonia. După Japonia şi China, India s-a înscris şi ea în cursa pentru cucerirea Lunii, prin această misiune. Anul trecut, China a lansat satelitul lunar Chang'e I, pe 24 octombrie, la puţin timp după lansarea sondei nipone Kaguya, pe 14 septembrie. În total, India doreşte să organizeze 60 de misiuni spaţiale pînă în 2013, inclusiv zboruri către Lună şi Marte. Agenţia indiană urmează să anunţe data primei misiuni spaţiale cu echipaj uman pînă la finele acestui an.