- Cultural - nr. 208 / 14 Noiembrie, 2008 Asociatiunea Transilvana pentru Literatura Romana si Cultura Poporului Roman _ ASTRA _ s-a constituit in momentele cele mai grele (1861), cand marile imperii luptau de zor pentru stergerea identitatii marilor neamuri ajunse sub ocupatia lor vremelnica. Cel mai vehement a fost imperiul austriac, ulterior austro-ungar (1867), care nu i-a recunoscut pe romani ca natiune de sine statatoare, tocmai pentru ca era, cu toate masurile luate impotriva romanilor, precum: interzicerea simbolurilor si invatarea in limba materna; dezbinarea credintei ortodoxe si invrajbirea acestora; batjocorirea portului si a obiceiurilor traditionale; impunerea limbii si sarbatorilor ocupantului vremelnic, dur si fanatic. Invatatii acelor vremuri, care stapaneau, la perfectie, mai multe limbi, inclusiv pe a ocupantului, au observat marele pericol al deznationalizarii marelui nostru neam, reprezentat de valahii liberi, demni si viteji, numiti in zilele noastre romani cu o vasta cultura nationala, cultura care nu a putut fi stearsa de surogatele care au trecut pe la noi si vor continua sa treaca. Marii barbati, grupati in jurul ASTREI si in alte asociatii si fundatii cultural-patriotice si, ulterior, in conducerea Statului Roman, au stiut sa apere cultura nationala. Marele Mitropolit ANDREI SAGUNA al ARDEALULUI ( n. 1808 - m. 1873) este fondatorul ASTREI, la temelia careia a pus credinta, adevarul istoric, dobandite prin cultura. "Cred cu tarie ca, fiind umbrit de puternicul scut al lui Dumnezeu _ spunea -, voi putea indeplini scopul vietii mele intregi, ca pe romanii ardeleni din adancul lor somn sa-i destept si cu voia sa-i trag catre tot ce este adevarat, sfant si bun". Scop indeplinit prin urmasii lui la conducerea ASTREI si ai Sfintei Biserici a lui Hristos, care au polarizat in jurul lor pe toti credinciosii si, in mod deosebit, pe iubitorii de