La 69 de ani, Dick Bavetta continuă să oficieze în cea mai puternică ligă de baschet a lumii, având la activ 2.306 meciuri consecutive. Cel de-al 63-lea sezon al NBA, liga profesionistă nord-americană de baschet a început de câteva săptămâni. Odată cu acestă ediţie a pornit la drum, într-un nou ocol al ligii, şi veteranul arbitrilor, Dick Bavetta. La 69 de ani, acesta deţine un record probabil unic în sportul mondial.
Fără a socoti cele câteva meciuri oficiate deja în acest sezon, Bavetta a fluierat în 2.306 partide consecutive, fără să rateze nici măcar o partidă la care a fost delegat în întreaga sa carieră care se întinde pe parcursul a 33 de sezoane. Acum doi ani, în 2006, aruncând mingea între doi la începutul meciului New Jersey Nets – New York Knicks, Dick Bavetta a intrat în istorie, devenind arbitrul cu cele mai multe meciuri oficiate din istoria NBA.
Secretul longevităţii: cinci perechi de ciorapi!
Care este secretul acestui incredibil record de longevitate? „Secretul meu este că port cinci perechi de ciorapi una peste alta. Am foarte mare grijă de picioarele mele“, a declarat Bavetta cu mai multe ocazii. La 69 de ani aleargă 12 km în fiecare dimineaţă, iar pe timpul vacanţei NBA petrece cel puţin trei ore pe zi făcând exerciţii fizice care includ mountain-bike sau canotaj.
Bavetta a arbitrat primul său meci profesionist în Liga de Est, o ligă minoră din Statele Unite, în anul 1966. A încercat timp de nouă ani să intre în NBA, dar an de an a fost refuzat. Când în sfârşit a fost invitat la un camp pentru arbitri, în 1975, la New Orleans, prea mândru după o aşteptare de nouă ani, Dick a refuzat.
Dar până la urmă fratele său i-a schimbat părerea cu o singură frază: „Eşti idiot. NBA îţi oferă bilet de avion, cazare şi masă într-unul dintre cele mai frumoase oraşe din SUA şi tu refuzi. De c