Naveta americană Endeavour, având şapte astronauţi la bord, a aterizat cu succes duminică seara în California, informează AFP. Naveta a revenit pe Terra după o misiune orbitală de 16 zile, dintre care 12 petrecute conectată la Staţia Spaţială Internaţională (ISS)
Din cauza condiţiilor meteorologice nefavorabile, NASA a fost nevoită să redirecţioneze naveta de la Centrul spaţial Kennedy, din apropiere de Cape Canaveral, la baza militară Edwards, în deşertul Mojave. Aterizarea a avut loc la ora 21.25 GMT, după cum a fost prevăzut, citează Mediafax. Transportul navetei la baza spaţială din California, în Florida - de unde sunt lansate cele trei vehicule spaţiale americane - se va face cu ajutorul unui Boeing 747 special amenajat. Operaţiunea costă aproximativ 2 milioane de dolari şi durează o săptămână. Naveta americană Endeavour a transportat pe ISS echipamente care vor permite creşterea capacităţii de găzduire a Staţiei, de la trei la şase astronauţi.
Pe parcursul misiunii, a 124-a, astronauţii au instalat două cabine de dormit, un echipament pentru exerciţii fizice, o a doua toaletă, două noi cuptoare pentru încălzirea hranei, un frigider pentru alimente şi băuturi, dar şi un congelator şi un cuptor destinate experimentelor ştiinţifice. Naveta a transportat şi un sistem de reciclare a urinei în apă potabilă, denumit "regenerator de apă", care reprezintă o etapă majoră pentru trecerea la o generaţie nouă de sisteme similare, ce vor putea fi folosite în viitor de expediţiile umane pe Lună sau pe Marte. Acest sistem a costat 250 de milioane de dolari. Creşterea capacităţii de găzduire a ISS este vitală pentru efectuarea studiilor ştiinţifice din domeniul microgravităţii şi pentru a le permite astronauţilor japonezi şi europeni să efectueze stagii de lungă durată la bordul staţiei orbitale. Japonia şi Europa dispun deja de propriile lor la
