Adresa exactă: 1600 Pennsylvania Avenue, Washington DC, USA. Destinaţie: reşedinţa executivă a tuturor preşedinţilor americani, de la John Adams încoace.

Alte amănunte: astăzi este, în fapt, un complex arhitectural compus din: reşedinţa executivă (unde locuieşte familia preşedintelui), aripa de vest (unde se află Biroul Oval, Sala Cabinet şi Sala Roosvelt), aripa de est (cuprinde biroul Primei Doamne şi secretariatul), clădirea vechiului birou executiv (birourile vicepreşedintelui). Dar să pătrundem în istoria captivantă a acestei construcţii atât de renumite…

COMPETIŢIA ARHITECŢILOR

Ideea unei case prezidenţiale a fost inclusă în planul general al oraşului federal Washington de arhitectul francez Pierre Charles L’Enfant. Proiectul de construcţie a fost selecţionat în urma unui concurs la care s-au prezentat nouă propuneri, una dintre ele, anonimă, aparţinând lui Thomas Jefferson. Primul preşedinte al Americii, George Washington, a vizitat şantierul viitorului oraş administrativ ce urma să-i poarte numele în 1792. Analizând oferta, alegerea sa a fost rapidă şi definitivă, oprindu-se asupra proiectului unui irlandez din Charleston (South Carolina), James Hoban. Preşedintele a recomandat şi îmbunătăţiri ale proiectului, considerând clădirea prea mică, lipsită de ornamente şi nu îndeajuns de maiestuoasă pentru anvergura viitorilor locatari. Astfel, suprafaţa utilă a fost mărită cu treizeci la sută şi construcţiei i s-a adăugat un hol impresionant (actuala East Room). Lucrările de construcţie au durat opt ani, din 1792 până în 1800.

MODIFICĂRI ŞI EXTINDERI

În timpul războiului din 1812 (mai exact, în anul 1814) Casa Albă a fost bombardată de armata britanică, în cadrul operaţiunilor de "ardere a Washingtonului", interiorul find aproape în totalitate distrus şi zidurile exterioare grav afectate. Reconstrucţia a încep