Patriarhul Aleksei al II lea Patriarhul Moscovei si al intregii Rusii, Aleksei al II-lea, care a decedat ieri la varsta de 79 de ani, a restabilit influenta Bisericii Ortodoxe ruse si a intretinut relatii complexe cu catolicii, acuzati de prozelitism in Rusia, relateaza France Presse. Aleksei al II-lea, o persoana respectata de rusi si mereu prezenta in viata politica a tarii sale, a contribuit la reunificarea istorica a Bisericii sale cu Biserica Ortodoxa rusa din strainatate, la 17 mai 2007, punand astfel capat schismei de 80 de ani care dateaza de la revolutia bolsevica din 1917.

Relatiile sale cu strainatatea au fost marcate de o lunga perioada de raceala cu catolicii, pe care ii acuza de prozelitism in Rusia. Acesta a refuzat sa il primeasca pe Papa Ioan Paul al II-lea. Relatia cu Vaticanul s-a imbunatatit dupa alegerea, in 2005, a lui Papa Benedict al XVI-lea. Pentru a inaugura aceasta deblocare a legaturilor intre ortodocsii rusi si catolici, Patriarhul Aleksei al II-lea a facut, in octombrie 2007, o vizita la catedrala Notre-Dame din Paris, aceasta fiind prima sa vizita oficiala intr-o tara occidentala. Nascut la 23 februarie 1929, intr-o familie de origine rusa in orasul Tartu din Estonia, Aleksei al II-lea a absolvit seminarul teologic in perioada lui Stalin casatorindu-se, asa cum permite religia ortodoxa. Aleksei Ridiguer a divortat ulterior, pentru a se calugari in 1961, in perioada campaniilor antireligioase ordonate de Nikita Hrusciov si apoi a fost numit episcop. Aleksei al II-lea a avut, sub regimul lui Leonid Brejnev, o cariera ecleziastica impresionanta, intr-o perioada in care Biserica Ortodoxa era controlata cu strictete de KGB, prelatii disidenti fiind trimisi in lagare. Integrat in aparatul de stat si fiind un apropiat al puterii datorita functiei sale in Serviciul de relatii externe al Patriarhiei, viitorul patriarh nu risc