Timp de multe secole Cracovia a fost capitala, resedinta a regilor Poloniei, un punct de atractie pentru savanti si artisti din intreaga Europa. Talentului si fanteziei lor Cracovia le datoreaza nenumaratele opere de arta si monumente arhitecturale cu care se mandreste astazi, fie ca e vorba de Castelul in stil renascentist de pe Dealul Wawel, de Bazilica Sfintei Marii, construita in stil gotic, de halele si magazinasele in care micii mestesugari isi desfaceau produsele inca din Evul Mediu, de pitorescul cartier evreiesc Kazimierz sau, de ce nu, de cartierul Nowa Huta, cu o arhitectura specifica "realismului socialist", care, peste ani, va deveni si el o "picatura de istorie incremenita". Desi rolul administrativ al orasului astazi este mai putin semnificativ, contributia sa in istorie la inchegarea natiei polone si combinatia dintre traditie si modernism capteaza toata atentia vizitatorului.
Piata din centrul vechi al Cracoviei, cunoscuta si sub denumirea de Rynek Glowny, este cea mai mare piata medievala din Europa, datand din secolul al XIII-lea, si a fost special proiectata pentru a atrage cat mai multi negustori in orasul care era pe atunci capitala Regatului Poloniei. In piata se afla biserica Sf. Maria, din turla careia se aude din ora in ora un cantec de trompeta ce se intrerupe brusc la un moment dat, pentru a fi reluat cateva clipe mai tarziu. Intreruperea comemoreaza o intamplare din istoria Cracoviei, cand un gornist incerca sa-si avertizeze concetatenii asupra atacului tatar, dar o sageata i-a strapuns gatul, curmandu-i cantecul. Dupa ce vizitati biserica Sf. Maria, cu cele doua turnuri ale sale, una dintre cele mai inalte cladiri din Cracovia, puteti traversa piata pentru a urca pe treptele stramte ce duc pana-n turnul vechii primarii, care ofera o vedere panoramica asupra orasului. Turnul este tot ce a mai ramas din vechea constructie, care a
