În 1959, la câteva săptămâni după victoria revoluţiei pe care a condus-o, Fidel Castro făcea prima vizită externă în calitate de preşedinte al Cubei. Destinaţia – Venezuela. Aproape cinci decenii mai târziu, fratele Raul “reface” traseul în ţara prietenului Hugo Chavez, preşedintele venezuelean etern admirator al regimului de la Havana.

Raul Castro, fratele lui Fidel şi “moştenitorul” preşedinţiei cubaneze (poziţie pe care a preluat-o în februarie 2008, după ce Fidel a decis să păstreze pentru sine doar titlul de secretar general al Partidului Comunist Cubanez), continuă tradiţia prietenei dintre cele două state, implicate în peste 300 de proiecte comune.

Interesele ideologice nu sunt însă singurul motor al relaţiei strânse dintre Cuba şi Venezuela. Economicul joacă un rol la fel de important, lucru explicabil în condiţiile în care partenerii regimului de la Havana nu sunt nici foarte mulţi, nici dispuşi să-şi altereze relaţiile cu Statele Unite ale Americii de dragul Cubei.

Venezuela e o pasăre rară în contextul descris mai sus, iar evidenţele sunt potenţate de cifre: 90.000 de barili de petrol “circulă” zilnic pe filiera prieteniei Chavez-Castro, sub un acord economic care asigură Cubei tarife preferenţiale. De altfel, se speculează intens dacă, în condiţiile crizei economice actuale, Venezuela va mai fi capabilă să ofere aliatului său preţurile actuale (ştiind că preţul petrolului a scăzut dramatic în ultima perioadă).

BBC scrie astăzi că Hugo Chavez şi Raul Castro au vizitat mormântul revoluţionarului sud-american Simon Bolivar (figura fundamentală a independenţei Americii Latine în secolul al XIX-lea), unde au schimbat cadouri simbolice. Preşedintele venezuelean i-a oferit liderului cubanez o replică placată cu aur a sabiei lui Bolivar, primind de la omologul său o fotografie ce-l înfăţişa pe Raul în anii săi de g