Palatul „Jean Mihail“, locul în care stilul arhitectural se îmbină cu arta şi istoria, a răzbit în lupta cu timpul şi încântă şi astăzi ochiul celui care îi calcă pragul.Cine a trecut măcar o dată pragul Palatului „Jean Mihail“, astăzi Muzeul de Artă al Craiovei, nu are cum să nu fi fost cucerit de frumuseţea sa. Gândul te poartă fără să vrei la vremurile în care camerele palatului ar fi fost pline de lumea bună a urbei, loc al balurilor fastuoase. Realitatea şi istoria vin să ne spulbere visul. Povestea Palatului „Jean Mihail“ este cu totul alta.

O întoarcere în timp Documentele şi mărturisirile istorice vin să spună astăzi povestea sa. Palatul a fost construit între 1900 şi 1907, după planurile arhitectului francez Paul Gottereau, la cererea lui Constantin Mihail - unul dintre cei mai bogaţi oameni din România de atunci. El aminteşte, ca stil, de academismul francez, în care se regăsesc multe elemente de interpretare destul de liberă a barocului târziu. La construirea sa s-au folosit materiale de cea mai bună calitate şi au lucrat meşteri străini de cea mai înaltă calificare. Valoroasa stucatură, în parte aurită, luminatoarele, oglinzile veneţiene, plafoanele pictate (Ştefan Luchian şi-a oferit serviciile în acest sens, dar cosmopolitul proprietar l-a refuzat), candelabrele din cristal de Murano, coloanele, scările din marmură de Carrara, pereţii tapisaţi cu mătase de Lyon, lambriurile, mobilierul stil, feroneria etc., toate dădeau încăperilor un aer de eleganţă şi gust rafinat. Mai mult, se povesteşte că proprietarul a vrut să-şi acopere clădirea cu monede de aur, dar regele nu i-a permis decât dacă le aşază în dungă. Care-i adevărul e greu de spus. Se poate totuşi afirma că, dacă el ar fi vrut să realizeze această fantezie, ar fi avut posibilitatea materială. Oricum, sigur e faptul că palatul a fost acoperit cu ardezie, dotat încă de la început cu inst