Chiar dacă nu se mai desfăşoară pe continentul african, competiţia a rămas la fel de spectaculoasă, din cauza dificultăţilor întâmpinate de competitori în America de Sud. Raliul Dakar, cel mai dificil test al întrecerilor off-road, s-a mutat din Africa pentru prima dată, având ca destinaţie America de Sud în ediţia din 2009 a faimosului raid. Amauri Sport Organization
s-a văzut nevoit să anuleze ediţia din 2008, din cauza unor ameninţări teroriste, din acelaşi motiv cursa părăsind continentul african pentru 2009. Lipsiţi de grija atacurilor teroriste în America de Sud, organizatorii au fost nevoiţi să definitiveze traseul şi să obţină aprobări în timp record. Aceştia au acoperit 12.000 de kilometri pentru acest lucru, dar au spus că autorităţile au fost cooperante, acordând întreg sprijinul competiţiei. A fost luată în calcul şi protejarea mediului înconjurător, ruta ocolind rezervaţiile naturale din Chile.
Spectacolul nu va lipsi Cea de-a 31-a cursă a Raliului Dakar a debutat sâmbătă, la Buenos Aires, şi se va încheia tot în capitala Argentinei, după 9.574 de kilometri, pe 18 ianuarie. Ediţia 2009 a celei mai dure curse off-road de pe planetă este compusă din zece etape desfăşurate în Argentina şi încă trei în Chile. Cele 230 de motociclete, 30 de quad-uri, 188 de maşini şi 82 de camioane înscrise în competiţie vor ajunge în Patagonia, apoi vor traversa Anzii şi deşertul Atacama din Chile, ajungând de la Oceanul Atlantic la Oceanul Pacific, competitorii fiind nevoiţi să înfrunte condiţii diverse. „Deşertul Atacama, Patagonia şi Anzii vor oferi obstacole inedite. Va fi şi nisip, un lucru tipic pentru Dakar, iar în Argentina şi Chile suntem siguri că sunt toate condiţiile care au făcut faimos Dakarul. Avem unul dintre cele mai bune trasee din istoria cursei“, a afirmat directorul de concurs, Etienne Lavigne, punctând faptul că situaţia politică şi niv
