Romancierul, fără a ne pune prea mult la încercare răbdarea, punctează etapele unei investigaţii tensionate, înfricoşătoare şi de durată.

Totul porneşte de la un banal accident rutier, în urma căruia într-un vehicul sunt descoperite zeci de imprimante, iar un poliţist este ucis. Evenimentul atrage atenţia FBI-ului. Agenta Rebecca Rose conduce o anchetă care îi alimentează suspiciunile legate de posibilitatea unui atac asupra SUA cu arme biologice. Apare în scenă şi William Griffin, urmărit în ultimele sale zile de instrucţie la Quantico. Antrenamentul la care e supus cuprinde probe mai dure chiar decât cele mai periculoase situaţii reale. Echipamentul pe care îl folosesc cursanţii este sofisticat – de pildă, ei sunt echipaţi cu veste antiglonţ care culeg, în acelaşi timp, imagini şi date din ambianţa unde se află. Pregătirea lor extenuantă îi face apţi să riposteze unor adversari tot mai abili şi ei.

SUSPANS. Acţiunea se complică şi mai mult – Erwin, tatăl lui William Griffin, el însuşi ofiţer FBI, este pe urmele lui Robert Chambers – supranumit Patriarhul –, un fost spărgător de bănci şi atacator cu bombe al clinicilor de planificare familială. În hambarul acestuia de lângă casa lui din statul Washington se descoperă semnele unei activităţi dubioase. Dar spaţiul bucolic în care trăieşte se transformă într-un teatru de război – Patriarhul este împuşcat şi-şi duce taina în mormânt, iar Erwin abia scapă cu zile, scos cu greu de sub dărâmăturile hambarului, aruncat în aer de o bombă ascunsă cu dibăcie. Fiul său şi Rebecca continuă cercetările pornind pe alte piste. La dispoziţia lor se află cele mai noi mijloace de investigare – de la informaţii primite prin satelit până la arme "inteligente", care pot să lovească o ţintă umană, ghidate de senzori capabili să identifice după miros o persoană căutată. Cercul se strânge tot mai mult î