În 2002, atacantul portughez Cristiano Ronaldo (care va împlini 24 de ani pe 5 februarie) debuta la Sporting Lisabona sub comanda antrenorului român Ladislau Bölöni. Sursa: Reuters
În acest an, lusitanul, câştigător al Ligii Campionilor cu echipa engleză Manchester United şi proaspăta „Gheată de aur“ a Europei, a devenit al 11-lea fotbalist care a reuşit „dubla“, obţinând atât „Balonul de aur“, cât şi titlul de cel mai bun fotbalist din lume din partea FIFA.
„Este un moment fantastic pentru mine. Sper să am aceleaşi realizări şi în acest an. Când am început să joc la Sporting Lisabona, nu credeam că voi ajunge atât de departe“, a spus Cristiano Ronaldo luni seară, la Gala FIFA de la Zürich.
Peste Luis Figo
Cu 935 de puncte adunate în urma voturilor de la antrenorii şi căpitanii echipelor naţionale, portughezul i-a devansat pe argentinianul Lionel Messi (678 de puncte) şi pe spaniolul Fernando Torres (203 puncte).
Cristiano Ronaldo este primul jucă- tor din Portugalia care reuşeşte să obţină pentru acelaşi an şi „Balonul de aur“, şi titlul de cel mai bun fotbalist din lume. Luis Figo a cucerit „Balonul de aur“ în 2000, iar premiul de la FIFA în 2001. La categoria cea mai bună jucătoare de fotbal a câştigat, pentru al treilea an consecutiv, brazilianca Marta, medaliată cu argint la Jocurile Olimpice de la Beijing.
