Mai multe misterioase emisii sezoniere de gaz metan au fost detectate în diferite locuri la suprafata planetei Marte, emisii ce confera consistenta ipotezei ca Planeta Rosie ar fi înca activa din punct de vedere geologic si chiar ca ar putea exista o serie de procese biologice în subsolul sau, fapt ce nu exclude si posibilitatea existentei vietii. Pe Pamînt organismele vii produc mai mult de 90% din metanul prezent în atmosfera, restul de aproximativ 10% fiind de origine geochimica. Pe Marte, metanul ar putea reprezenta un semn al existentei unor astfel de procese geochimice sau chiar al existentei vietii. Volumul emisiilor de metan observate pe Marte este comparabil cu cel emis de siturile active de pe Pamînt, conform studiului Departamentului de Astrobiologie din cadrul Centrului Spatial Goddard al NASA. Originea acestor emisii de metan de pe Marte este deocamdata un mister. Vîrsta metanului detectat nu a putut fi înca determinata, iar originea lui ar putea fi mai veche sau recenta. Ipotezele privind presupusele origini geochimice sau biologice ale acestor emisii de gaze au fost explorate, însa nu s-a ajuns la niciun consens stiintific. Aceste ipoteze sînt fundamentate pe fenomene identificate pe Pamînt, unde metanul este produs în urma proceselor de topire sau comasare a magmei sau de serpentinizare bazaltica (transformarea în serpentin a rocilor sau mineralelor bogate în magneziu) sau este produs de actiunea bacteriilor.

Echipa de cercetatori americani a folosit spectrometrele în infrarosu de la trei telescoape terestre pentru a observa aproximativ 90% din suprafata lui Marte, timp de trei ani martieni (sapte ani pamînteni). Una dintre primele lor observatii, realizata în 2003, a surprins o emisie de 19.000 de tone de metan în atmosfera Planetei Rosii.

Autori: A.B .

 Mai multe misterioase emisii sezoniere de gaz metan au fost det