Reluarea pregătirilor în ianuarie 1989 a găsit gruparea din Târgu-Mureş într-o situaţia disperată, ocupând ultimul loc al clasamentului, cu doar 6 puncte şi 11 goluri marcate în 17 meciuri.
Faţă de ediţia precedentă a Diviziei A, când echipa terminase pe locul 11, şi după returul sezonului 1988-1989, ASA a pierdut şase jucători de bază. Au părăsit formaţia golgeterul Craiu, viitorul star al echipei naţionale, Ioan Ovidiu Sabău, dar şi alţi fotbalişti importanţi, precum Ivan, Dorobanţu, Vodă sau Fanici.
Deşi a părăsit pe ASA în 1984, când şi-a început cariera fabuloasă la Steaua, fostul selecţioner şi actualul antrenor al belgienilor de la Standard Liege, Ladislau Bölöni, a vorbit pentru Jurnalul Naţional despre echipa care l-a lansat în fotbalul mare. "Deşi aparţineam deja Bucureştiului, eram la curent cu ceea ce se întâmpla an de an la ASA. Acolo m-am născut şi, deşi copilăria mi-am petrecut-o la Târnăveni, de Târgu-Mureş se leagă aproape toate lucrurile importante ale tinereţii mele fotbalistice. Despre acel sezon nu mai reţin decât că atunci a început decandenţa. Cu un an înainte aveau o echipă mult mai bună, n-au avut deloc probleme cu retrogradarea şi parcă antrenor era Cornel Dinu. A fost un sezon excelent al lui Neluţu Sabău, pe care în 1988 l-a luat Dinamo. Erau jucători excelenţi, dar marea lor bogăţie provenea şi din faptul că erau oameni de mare caracter, am şi astăzi câţiva prieteni adevăraţi printre ei. Erau Lucian Moldovan, Botezan, un adevărat golgeter, Fodor, Szabo, Ene, jucători care puteam evolua chiar şi la un nivel mult mai mare. Sunt la curent şi cu ceea ce se întâmplă acum, dar, sincer să spun, de câte ori mă gândesc la ASA-ul din zilele noastre, la tot ce se întâmplă acolo, la dezinteresul general din oraş, îmi vine să plâng", a declarat omul care a evoluat timp de 14 ani la echipa din Târgu-Mureş,