În urmă cu 20 de ani, handbalul românesc încă avea un cuvânt de spus în Europa. Nu numai cel feminin, dar şi cel masculin. La începutul anului 1989, nici fetele, nici băieţii n-au zăbovit prea mult în vacanţă. În luna ianuarie, reprezentantele României în cupele europene la handbal feminin au avut meciuri dificile, însă toate au izbutit să meargă mai departe, în timp ce naţionala masculină a câştigat un puternic turneu la Paris.
În prima manşă a optimilor CCE, campioana Mureşul Tg. Mureş a învins la scor, 32-23, formaţia norvegiană Byasen I.L. Trondheim. "Mureşencele au jucat mai slab în prima parte a meciului, atacurile au fost lente, din poziţii fixe, cu ezitări în conducerea mingii şi cu multe ratări (inclusiv pe contraatac), iar apărarea a fost adesea depăşită de infiltrările norvegiencelor (...) Cu totul altfel au jucat mureşencele după pauză: atacuri rapide, derutante, datorate unei gândiri lucide şi eficiente, ca şi o apărare bine organizată majoritatea timpului", relata ziarul Sportul. Returul de la Trondheim, de la 21 ianuarie, avea să fie dramatic, fetele antrenate de Valentin Pop fiind învinse, 19-27, dar reuşind calificarea în sferturi graţie unui gol înscris în ultimele secunde de Eva Mozsi.
La rândul său, Ştiinţa Bacău a trecut în primul meci al optimilor Cupei Cupelor cu 24-22 de echipa est-germană Empor Rostock. Româncele au izbutit însă o calificare la limită după înfrângerea la doar un gol, 19-20, din partida retur. "La Rostock, studentele au făcut un joc pe măsura prestigiului lor şi a performanţelor înregistrate în ultima vreme sub conducerea antrenorilor Mihai Pintea şi Costel Petrea, joc în urma căruia au pierdut, e drept, cu 19-20, dar diferenţa minimă le-a asigurat accesul la faza superioară a competiţiei", scria Sportul.
După un prim meci dezamăgitor în care au fost învinse, 23-29, jucătoa
