Handbaliştii tricolori au pierdut aseară meciul decisiv cu Slovacia, fiind eliminaţi încă din prima fază a Mondialelor din Croaţia. Sursa: AP Photo

În meciul decisiv pentru calificarea în grupa principală la Campionatul Mondial de handbal din Croaţia, naţionala masculină a României n-a putut face faţă Slovaciei, în faţa căreia a pierdut aseară clar, cu 23-28, chiar dacă a condus cu 13-12 la pauză. Tricolorii au terminat Grupa A preliminară pe locul patru, fiind devansaţi în clasament de Franţa, Ungaria şi Slovacia.

Eşecul cu slovacii i-a aruncat pe tricolori în grupa secundară 1, găzduită de oraşul Pula, unde vor lupta pentru locurile 13-24. România va merge acolo cu o zestre de patru puncte, atâtea câte a obţinut cu exoticele Argentina şi Australia, formaţiile clasate pe locurile 5 şi 6 în Grupa A. Competiţia se numeşte Cupa Preşedintelui, deşi e o întrecere a perdanţilor, iar meciurile vor începe mâine, după o zi de pauză.

Meciul cu Slovacia a fost dominat de tricolori în prima parte, care au avut avans chiar şi patru goluri (8-4 şi 10-6). A fost o repriză asemănătoare cu cea din jocul cu Ungaria. Similitudinea s-a păstrat după pauză, când tricolorii s-au prăbuşit, iar Slovacia a preluat conducerea în minutul 34. Adversarii n-aveau să mai cedeze avantajul până la final.

Moustafa: „Gaţu, cel mai mare handbalist al tuturor timpurilor!“

Venit la Osijek, egipteanul Hassan Moustafa, preşedintele Federaţiei Internaţ ionale de Handbal, a lăudat România pentru prestaţia de la turneul final. „Aţi jucat neaşteptat de bine. Mă bucur că România a revenit la turneele finale, fiindcă e o echipă cu mare tradiţie în handbal“, i-a periat el pe tricolori. Moustafa a folosit cuvinte mari când a vorbit şi despre Cristian Gaţu, cu care a discutat minute bune în tribuna oficială: „Gaţu a fost un diamant care, chiar dacă va