După un sezon dezamăgitor, încheiat pe locul al patrulea în clasamentul general, Qatar 96 se pregăteşte să atace titlul mondial în 2009. Copilotul Steve Curtis a anunţat că ambarcaţiunea din acest an va fi total diferită faţă de modelul din sezonul trecut şi va semăna foarte puţin cu celebra “Spirit of Norway”.

Astfel, după accidentul teribil suferit anul trecut, în sesiunea de calificări a Grand-Prix-ul Qatarului, de la Doha, Qatar 96 a fost complet reconstruită. Majoritatea lucrărilor au fost efectuate la sediul Nicolini Offshore, de lîngă lacul Lecco, din Italia, ambarcaţiunea fiind mutată pentru ultimele retuşuri, în Norvegia, la cea de-a doua bază a Qatar Team. De altfel, Curtis a petrecut luna ianuarie în Norvegia, punînd la punct detalii, înainte ca noul model să fie trimis la Doha, la finalul lunii februarie, pentru primele teste pe apă.

“După accidentul de la Doha au rămas foarte puţine lucruri intacte din ambarcaţiune şi, pur şi simplu, a trebuit să o reconstruim de la zero. Partea bună este că noul model nu a fost proiectat doar pe măsura pilotului Hassan bin Jabor Al-Thani şi a mea, dar şi pentru caracteristicile curselor din acest sezon. Am făcut modificări importante la structura ambarcaţiunii, inclusiv la partea care se află sub apă. Ne-am concentrat să îmbunătăţim acceleraţia, dar şi să mărim viteza, indiferent de condiţiile din cursă.

Ţinînd cont de noile reglementări, care exclud folosirea dispozitivelor electronice, cred că vom fi foarte competitivi, mai ales în condiţiile unui start pe apă liniştită, dar vom putea domina cursa în condiţii de vreme nefavorabilă. Anul trecut, Victory Team a făcut o treabă excelentă şi a meritat titlul mondial, dar anul acesta sîntem decişi să le dăm o replică puternică”, a explicat Curtis.

Copilotul celeilalte ambarcaţiuni a echipei Qatar, Matteo Nicolini, s-a dec