A fost educatoare timp de 25 de ani şi i-au trecut prin mână sute de copii. Din 1990 conduce Sindicatul Învăţământului Preuniversitar şi îi reprezintă în instanţă pe dascăli Imediat după ce a terminat Institutul Pedagogic, Maria Ţiprigan s-a şi angajat ca educatoare la o grădiniţă din municipiul Botoşani. Şapte generaţii de copii au trecut prin mâinile sale. Mulţi dintre ei au ajuns acum în funcţii importante. „Acum sunt oameni importanţi în învăţământ, în medicină sau în armată. Am foşti elevi secretari de stat în Ministerul Apărării Naţionale sau în Ministerul de Interne”, spune Maria Ţiprigan. A început să lucreze ca educatore din 1977, devenind pentru un an director al Grădiniţei numărul 23. Timp de cinci ani a lucrat şi ca profesor suplinitor, iar mai apoi ca învăţător. Dragostea pentru cei mici a împins-o către grădiniţă, unde a avut grijă de cei mai mici dintre preşcolari. Maria Ţiprigan este acum lider sindical şi a deschis sute de procese în numele dascălilor. Nedecontarea navetei, neacordarea unor drepturi salariale sau a unor sporuri şi discriminările între diferite categorii de cadre didactice sunt doar câteva dintre motivele pentru care Maria Ţiprigan a chemat pe rând la bară Inspectoratul Şcolar, primăriile şi Ministerul Educaţiei. „Ne-am adresat de foarte multe ori instanţelor de judecată pentru rezolvarea problemelor membrilor noştri de sindicat şi am câştigat aproate toate procesele”, spune fosta educatoare. La începutul anului, Sindicatul Învăţământului Preuniversitar avea deja pe rol 450 de procese. „De mică am fost educată să iubesc oamenii. Dacă aveam o prăjitură sau o bomboană preferam să o dau celui de lângă mine şi eu rămâneam fără nimic. Iar acum, ca preşedinte al sindicatului, îmi sacrific şi sâmbetele şi duminicile pentru a sta de vorbă cu oamenii. De 18 ani nu am avut nicio zi de concediu”, spune femeia. Şi pentru că dragostea pentru