* in urma cu 20 de ani, formatia "Azur" din Braila isteriza Romania comunista cu o muzica lautareasca, pe ritmuri orientale, considerata a fi precursoarea manelelor de astazi * cu asemenea succes in randul maselor, greu de imaginat in zilele noastre, "Azur" a adus Braila pe buzele romanilor din cele mai indepartate colturi ale tarii * astazi, desi nu mai este in voga, "Azur" continua sa existe, gratie lui Nelu Vlad, omul din spatele succesului, dar repertoriul este orientat spre folclorul romanesc, fara influente orientale * vechile piese, "Cenusareasa", "Mona" sau "Pe nisipul de la mare", continua, insa, sa fie cerute cu insistenta, la petreceri private, de catre nostalgicii anilor '80 *
Aparuta parca de niciunde in peisajul muzical specific anilor '80, dominat de folclorul patriotic si muzica usoara exclusiv romaneasca, care se difuza pana la saturatie la radio si televiziune, formatia "Azur" a declansat un adevarat fenomen social. Chiar daca ascultatorii de "Iris", "Compact" sau "Dire Straits" ii tratau cu indiferenta si chiar cu dispret, asa cum sunt priviti manelistii de azi de catre iubitorii de muzica adevarata, cei de la "Azur" si-au atras imediat simpatia maselor largi, care au gasit in melodiile lor lautaresti cu influente orientale calea perfecta de a mai evada din cenusiul vietii de zi cu zi. Greu de imaginat in ziua de astazi, cand nicio formatie, oricat ar fi de in voga, nu poate isteriza publicul pana intr-acolo incat sa se bata, literalmente, in fata caselor de bilete, succesul "Azur" a adus celebritate Brailei. In acei ani, romanii din toata tara asociau numele orasului nostru cu aceasta formatie de muzica lautareasca. Neoficial, "Azur" a fost atunci brand-ul Brailei, simbolul pe care autoritatile de astazi il cauta, dar nu-l prea gasesc. Un brand renegat, insa, de mediile oficiale, care nu pot accepta ca numele orasului Chirei
