Ultimul test al naţionalei înaintea meciului decisiv cu Serbia nu a avut un final fericit pentru elevii lui Piţurcă, inferiori în repriza a doua selecţionatei pregătite de Slaven Bilici.

Naţionala României a pierdut cu 2-1 (1-1) amicalul cu reprezentativa Croaţiei, ultimul înainte de întâlnirea cu selecţionata Serbiei din preliminariile Cupei Mondiale din 2010. Pentru România a înscris Marica, în minutul 22, croaţii marcând prin Olici (‘28) şi Krancjar (‘75).

Fără Mutu şi Chivu, rămaşi în Italia invocând accidentări, în faţa unei asistenţe reduse pe stadionul „Steaua“, România a început destul de bine partida şi în primul sfert de oră a pus presiune asupra oaspeţilor, dar a reuşit să trimită o singură dată pe spaţiul porţii, prin Costea, care a şutat destul de slab de la 25 de metri. La poarta noastră, au fost de remarcat ezitările lui Gabriel Tamaş, care nu s-a înţeles foarte bine cu celălalt fundaş central, Mirel Rădoi.

Pe fondul unui joc bun în atac, echipa lui Piţurcă a deschis scorul în minutul 22, atunci când Cociş a pasat în adâncime, un fundaş croat a respins greşit şi Marica a înscris cu un şut puternic de la 12 metri. Mingea pasată de Cociş îi era destinată atacantului Universităţii Craiova, Florin Costea, dar Marica a fost mai bine plasat la faza respectivă.

România şi-a păstrat avantajul pe tabelă doar până în minutul 28, când Rakitici a executat o lovitură liberă de pe partea stângă şi Olici a deviat balonul cu capul, restabilind egalitatea pe tabela de marcaj. Până la pauză nu a mai fost de consemnat nimic special la cele două porţi.

Multe schimbări în repriza a doua

În repriza a doua, Piţurcă a introdus mai multe rezerve, iar jocul naţionalei noastre a avut de suferit. A ieşit Costea şi a intrat Gigel Bucur, apoi şi-au făcut apariţia foştii sau actualii stelişti Nicoliţă, Ogăraru, Neşu şi, mai târzi