Orasul este situat pe o insula, la aproximativ 275 de kilometri sud-vest de Quebec City si 167 de kilometri de capitala Canadei, Ottawa. Numele de "Montreal" se pare ca provine de la "Mont Royal", denumirea pe care francezii au dat-o dealului cu trei culmi ce se inalta pe insula. Dealul a oferit un decor natural ideal pentru crearea celei mai intinse zone verzi a orasului, inaugurata in 1876 sub denumirea de Parc du Mont-Royal, o creatie a lui Frederick Law Olmsted, cel care a fost si arhitectul celebrului Central Park din New York. Mont Royal beneficiaza de doua platforme-belvedere, dintre care cea mai proeminenta este Kondiaronk Belvedere, o suprafata semi-circulara care ofera o priveliste asupra intregii zone centrale a Montrealului.
Crucea de pe Mont Royal, instalata in 1924, vegheaza asupra orasului si este un reper si in timpul noptii, fiind puternic iluminata. Monumentul de astazi a fost ridicat in acelasi loc in care Paul Chomedey de Maisonneuve, fondatorul orasului, a inaltat o cruce de lemn in 1643, in semn de recunostinta fata de Fecioara Maria, care ar fi protejat orasul in timpul unor inundatii devastatoare.
Crucea moderna este inalta de 32 de metri, iar sistemul de fibre optice permite schimbarea luminilor de la rosu la albastru sau purpuriu.
Alaturi de cruce se afla o placa ce marcheaza prezenta unei capsule a timpului, in care 12.000 de copii, cu varste cuprinse intre 6 si 12 ani, au depus, in august 1992, in anul in care orasul si-a sarbatorit 350 de ani de existenta, mesaje si desene exprimand viziunea lor despre infatisarea viitoare a orasului din anul 2142. Este anul in care Montreal va implini 500 de ani de existenta si capsula timpului va fi din nou deschisa.
In timpul verii, Mont Royal este locul de desfasurare a unei manifestari foarte populare, "Tam Tam Jam", in cadrul careia vizitatorii orasului pot sa se distreze al
