Norvegianul Thor Hushovd a profitat de trena impecabilă dusă de colegii de la Cervélo TestTeam şi a cîştigat prima etapă de sprint masiv din Turul Californiei, în faţa spaniolului Oscar Freire (Rabobank) şi a britanicului Mark Renshaw (Columbia)

A treia etapă din Turul Californiei a început din San Jose cu o lungă ascensiune spre Sierra Road, muntele care l-a făcut campion în 2008 pe Levi Leipheimer, după care rutierii au fost nevoiţi să treacă de Patterson Pass, în coborîre spre Modesto. 167.7Km la capătul cărora specialiştii au sperat în permanenţă să vadă primul sprint masiv. Nu au fost dezamăgiţi.

Bauke Mollema (Rabobank), Brian Vandborg (Liquigas), Jeff Louder (BMC Racing) şi Brad White (OUCH-Maxxis) au rupt rîndurile pe Sierra Road, la 10 kilometri de start, în speranţa că vor înşela vigilenţa sprinterilor şi că ar putea duce la final cea de-a treia evadare cîştigătoare a Turului. Cei patru au deschis drumurile în faţa plutonului timp de 150 de kilometri, dar au fost înghiţiţi de "oamenii de fier" ai sprinterilor, postaţi să îi lanseze pe trasa ideală pe alde Mark Cavendish (Columbia), Oscar Freire (Rabobank), Tom Boonen (QuickStep) sau Juan José Haedo (Saxo Bank), cu doar cîţiva kilometri înainte de finalul circuitului din Modesto.

Norvegianul Thor Hushovd a controlat autoritar ostilităţile în vîrful plutonului şi profitînd de trena susţinută dusă de coechipieri, dar şi de neînţelegerile celor de la Columbia, şi-a trecut în cont prima victorie în Turul Californiei pentru cei de la Cervélo pe 2009. Rutierul de 31 de ani a anunţat recent că va încerca să se concentreze pe cursele clasice de primăvară, punînd pe locul doi un eventual tricou pe puncte într-un Mare Tur.

Mark Renshaw (Columbia) a luat bronzul etapei mai mult din inerţie şi a explicat degringolada "trenului" lui Cavendish: "În Tour Down Under, ca echipă, nu