NASA va lansa, la inceputul lunii martie, sonda-telescop Kepler, a carei misiune este de a gasi, in afara sistemului nostru solar, planete asemanatoare Terrei care pot sa sustina viata, potrivit specialistilor americani. Lansarea acestui telescop spatial este prevazuta pentru data de 5 martie, la ora locala 22:48 (03:48 GMT, pe 6 martie), de la baza Cape Canaveral din Florida, la bordul unei navete Delta II.
Aceasta va fi prima misiune de acest tip a agentiei spatiale americane, care incearca sa descopere planete cu o structura solida, precum Terra, pe orbita unor stele asemanatoare Soarelui, la o distanta potrivita astfel incat temperaturile inregistrate la suprafata lor sa poata mentine apa in stare lichida. Aceasta conditie este considerata de specialisti drept esentiala pentru aparitia si dezvoltarea vietii.
Kepler va ajuta, totodata, la pregatirea viitoarelor misiuni care vor avea ca scop detectarea si stabilirea caracteristicilor tehnice ale planetelor descoperite pe orbita stelelor apropiate, au precizat specialistii americani. Misiunea Kepler, care a costat aproape 600 de milioane de dolari, are ca scop analizarea, pe parcursul a trei ani si jumatate, a peste 100.000 de stele asemanatoare Soarelui, in constelatiile Lebada, Lira si Calea Lactee.
Sonda Kepler va descoperi, probabil, sute de planete de marimea Terrei sau mai mari, mai mult sau mai putin indepartate de steaua lor, au explicat coordonatorii acestui proiect. In zona "locuibila", denumita astfel dupa distanta fata de stelele lor, Kepler ar putea descoperi cateva zeci de planete de tipul terestru, au precizat specialistii americani, citatti de Mediafax.
In schimb, daca aceste planete sunt rare, este posibil ca sonda sa nu descopere niciuna, acest lucru putand insemna ca Terra este o exceptie in Univers, a declarat William Borucki, directorul stiintific al m
