O explozie de raze gamma de o intensitate fără precedent a fost înregistrată în septembrie 2008 de noul telescop spaţial american Fermi. Deflagraţia, apărută în constelaţia Carene, a fost echivalentă cu explozia simultană a 9.000 de supernove şi a emis de cinci ori mai multă energie decît Soarele, în mai puţin de 60 de secunde, sub forma razelor X şi gamma. O supernovă marchează moartea unei stele, care explodează după ce şi-a epuizat resursele nucleare interne. În acest jet de raze gama, de o intensitate nemaivăzută, botezat GRB 080916C, materia a fost propulsată în spaţiu cu viteza luminii. Razele de intensitate extremă, provenind de la sursă, au transportat energie de 30 de miliarde de ori mai intensă decît lumina vizibilă, au precizat astrofizicienii.

Imaginea acestei gigantice explozii a fost captată de antena telescopului Fermi în primele 100 de secunde de după apariţia lor, pe 16 septembrie 2008, la puţin timp după ora 24.00 GMT. Explozia s-a produs la o distanţă de aproximativ 12,2 miliarde de ani-lumină de Pămînt, ceea ce face ca intensitatea ei să fie şi mai surprinzătoare. Pe 17 septembrie 2008, la 31,7 ore de la explozie, telescopul observatorului european austral Silla din Chile a observat deflagraţia în faza ei prelungită sau remanentă.

Cercetătorii consideră că naşterea universului, celebrul Big Bang, a avut loc în urmă cu 13,7 miliarde de ani-lumină. Un an-lumină reprezintă distanţa parcursă de lumină într-un an, aproximativ 9.460 miliarde de kilometri. Cea mai îndepărtată explozie a razelor gamma înregistrată anterior a avut loc la o distanţă de 12,6 miliarde de ani-lumină, potrivit datelor transmise, în 2005, de sonda spaţială americană Swift şi de cîteva telescoape terestre. Potrivit cercetătorilor, explozia ar fi putut avea loc în apropierea unei găuri negre, ce distorsionează relaţia spaţiu-timp. Acest studiu a fost coordona