- Cultural - nr. 262 / 24 Februarie, 2009 Cum se face ca mirosim, adica pur si simplu receptam molecule vagabonde prin senzori olfactivi, care ne transmit, instantaneu, informatii catre creier? _ se intreaba, de ani buni, fiziologii. Biofizicianul Luca Turin, de la University College din Londra a fost primul care a implicat mecanica cuantica printre ipotezele ce explica fenomenul. El a descoperit ca cele 350 de tipuri de receptori pe care ii are omul (alte mamifere au mult mai multe tipuri) executa o "tunelare cuantica" atunci cand o molecula odoranta le excita. Mecanismul ar fi: Odorantul patrunde in nari, se ataseaza de unul dintre receptorii nervului olfactiv, iar electronii din tunelul receptor executa un drum dute-vino prin odorant. Vibratia astfel creata se traduce in creier prin mirosul specific al corpului, substantei de la care a pornit molecula odoranta. Ideea "tunelarii cuantice nazale" (expresia imi apartine _ n.a.) a fost sustinuta si de echipa de fizicieni a lui A. Marshall Stonehan, de la aceeasi universitate, prin publicarea unui articol de fizica pura (ma rog, de pura mecanica cuantica bizara…) in revista Physical Reviw Letter. Explicatia lor fiind, grosso modo, ca la apropierea odorantului electronii eliberati de o parte a receptorului sunt trimisi prin efect "tunel cuantic" prin odorant, catre partea opusa a receptorului, acest infim curent electric facand molecula odoranta sa emita vibratia sa caracteristica, frecventa acestei vibratii si nu arhitectura moleculei fiind cea care ii tradeaza, ii exprima mirosul. Patru biochimisti din Barcelona isi leaga si ei cercetarile de mecanica cuantica. Ei iau in studiu frunzele de ceai verde, un antioxidant, adica un "vanator-anihilator" de radicali liberi foarte eficient. Radicalii liberi (de exemplu ·OH), specii reactive toxice rezultate din prelucrarea hranei in aparatul digestiv au, dupa cum se stie, e