Naveta Discovery a ajuns ieri la Staţia Spaţială Internaţională pentru a aduce ultima pereche de panouri solare şi totodată pe primul astronaut japonez care va locui pe staţie, anunţă Reuters. Comandantul Lee Archambault a efectuat manevrele prin care a conectat cele două vehicule spaţiale, la o altitudine de 352 de kilometri deasupra Australiei. „Bine aţi venit la staţia spaţială, Discovery. Ne bucurăm că sunteţi aici”, a spus prin radio comandantul SSI, Mike Fincke. Două ore mai târziu, cei şapte astronauţi de pe Discovery au plutit printr-un tunel în interiorul staţiei şi şi-au salutat gazdele. Echipajul de pe staţie nu a mai avut vizitatori de la misiunea navetei Endeavour, din noiembrie 2008.

„Vă aşteptam de ceva vreme. Bine aţi venit la bord”, comandantul SSI, Mike Fincke. Printre cei sosiţi se află şi Koichi Wakata, de la Japan Aerospace Exploration Agency, care a mai participat la alte două misiuni spaţiale. El va prelua funcţia de inginer de zbor pentru staţia spaţială de la Sandra Magnus, care se află pe orbită din noiembrie şi urmează să se întoarcă pe Pământ la bordul navetei Discovery.

Naveta a plecat duminică de la Centrul Spaţial Kennedy din Florida, pentru o misiune de 13 zile, după ce lansarea sa fusese amânată de patru ori.