Un deşeu orbital care ameninţa să lovească Staţia Spaţială Internaţională, luni, s-a îndepărtat de aceasta şi nu mai reprezintă un pericol pentru conectarea navetei spaţiale americane Discovery, al cărei echipaj a efectuat toate controalele de rutină. Potrivit agenţiei spaţiale americane, echipe de specialişti americani şi ruşi de la sol au monitorizat cu atenţie traiectoria unui deşeu orbital care se apropia de Staţia Spaţială şi au luat în calcul o eventuală manevră de evitare a acestuia, efectuată de către Staţie. În cele din urmă, deşeul orbital s-a îndepărtat de Staţie şi nu a mai fost necesară executarea manevrei de evitare. Potrivit NASA, deşeul, cu o mărime de zece centimetri, provine din satelitul rusesc Kosmos 1275, care s-a dezintegrat la puţin timp după ce a fost lansat în spaţiu, în 1981. Prezenţa deşeului orbital în apropierea Staţiei Spaţiale risca să incomodeze conectarea navetei Discovery la Staţia Spaţială, programată pentru marţi, ora 21.13 GMT, la o altitudine de 350 de kilometri. Joia trecută, întregul echipaj de la bordul Staţiei Spaţiale s-a refugiat, temporar, la bordul navetei de salvare Soyuz, din cauza pericolului reprezentat de o eventuală coliziune între o mică bucată din motorul fostului satelit sovietic şi Staţie. Deşeurile orbitale sînt permanent monitorizate de la sol. Cei şapte astronauţi de la bordul navetei Discovery au cercetat cu atenţie zona scutului termic şi a unghiului de atac al aripilor navetei, precum şi partea ei din faţă, pentru a detecta eventualele pagube produse de impactul cu deşeurile orbitale reprezentate de spumă izolantă şi bucăţi de gheaţă, ce ar fi putut să se desprindă din rezervorul extern, în momentul decolării. Operaţiunea a fost efectuată cu ajutorul unei camere de înaltă definiţie, ataşată la capătul unui braţ robotizat. Imaginile au fost retransmise inginerilor de la sol. În 2003, un deşeu pr