Dinozaurii carnivori in miniatura au trait in America de Nord cu 75 milioane ani in urma, asa cum arata fosilele acestor animale, descoperite de paleontologii canadieni, al caror studiu a fost publicat in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), informeaza France Presse. Descoperirea acestor rude pitice ale speciei velociraptor, de doua ori mai mici decat o pisica de talie medie, ce au fost botezate Hesperonychus elisabethee, demonstreaza diversitatea pradatorilor preistorici. "Hesperonychus este, pana acum, cel mai mic dinozaur cunoscut in America de Nord", a declarat Nick Longrich, paleontolog in cadrul departamentului de biologie al Universitatii din Calgary (Canada), coautor al studiului.
Dinozaurii pitici cantareau doua kilograme si aveau o inaltime de cel mult 50 de centimetri. Acestia vanau insecte, mici mamifere, batracieni si, probabil, chiar alti pui de dinozauri, conform teoriilor emise de specialisti. Ei isi petreceau majoritatea timpului pe sol, in cautarea prazii, in mlastini si paduri, care reprezentau mediul natural al perioadei in care au trait - sfarsitul cretacicului. Scheletele de Hesperonychus au fost descoperite prima oara in 1982, in mai multe locuri, printre care si faimosul "Dinosaur Provincial Park" din provincia canadiana Alberta. Cel mai important exemplar, un pelvis fosilizat bine conservat, a fost descoperit de regretata paleontolog Elizabeth Nicholls, care a dat si numele noii specii. Inainte de Hesperonychus, fosilele celui mai mic dinozaur carnivor din America de Nord apartineau unui exemplar de marimea unui lup, au explicat cercetatorii.
Dinozaurii carnivori in miniatura au trait in America de Nord cu 75 milioane ani in urma, asa cum arata fosilele acestor animale, descoperite de paleontologii canadieni, al caror studiu a fost publicat in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS),