„Elementar, dragă Watson“ şi „Mai cântă o dată, Sam“ sunt doar câteva dintre vorbele de duh celebre, intrate în limbajul comun ori de câte ori vrem să demonstrăm tuturor ce cultură generală vastă avem.

„Vânătorul“ de citate celebre, care practic nu au fost niciodată spuse de cei cărora le sunt atribuite, este Daniel Finkelstein, care a enumerat în ediţia electronică a cotidianului Times câteva dintre cele mai cunoscute vorbe de duh, care au făcut furori de-a lungul timpului. Enumerarea începe cu un celebru citat atribuit lui Voltaire, care ar fi afirmat: „Nu sunt de acord cu ceea ce spui, dar voi apăra până la moarte dreptul tău de a o spune“. În realitate, textul nu îi aparţine filosofului francez, ci lui Evelyn Beatrice Hall, care s-a ocupat cu studiul operei şi vieţii lui Voltaire şi a notat această frază în volumul „The Friends Of Voltaire“. Altă sintagmă devenită clasică este celebra „Elementar, dragă Watson“, atribuită detectivului Sherlock Holmes. În realitate, Arthur Conan Doyle nu a scris niciodată această sintagmă. Din câte se pare, în volumul „The Adventure of the Crooked Man“ există un schimb de replici care ar fi putut genera legenda. Watson, după ce a ascultat una dintre proverbialele deducţii ale lui Holmes, afirmă: „Simplu“, iar Holmes răspunde: „Elementar!“.

Oameni şi triumfuri

Axioma părintelui conservatorismului, Edmund Burke, care ar fi afirmat că „Singurul lucru necesar pentru triumful răului este ca oamenii buni să nu facă nimic“, nu a fost niciodată spusă sau scrisă de acesta. Fraza nu apare în nici una dintre lucrările britanicului. Probabil, această atribuire falsă a apărut din cauza unei cunoscute cărţi de citate, „Bartlett's Familiar Quotations“, apărută în 1905. Una dintre cele mai adevărate axiome rostite vreodată, „În această lume nimic nu este sigur, în afară de moarte şi taxe“, îi este atribuită lui B