Chichen Itza este cel mai bine pastrat sit arheologic din America Centrala si Mexic, supranumit "Taramul fagaduintei". Este unul dintre cele mai importante dovezi ale civilizatiei Maya-Toltec, situat in nordul Peninsulei Yucatan.
Arheologii cred ca Chichen Itza a cunoscut o perioada de maxima inflorire intre anii 200-1200 dupa Hristos.
Din motive necunoscute, Chichen Itza a fost abandonat in secolul X dupa Hristos si jungla a pus imediat stapanire pe cladirile monumentale.
Numele mayas de "Chich'en Itza" inseamna "La marginea fantanii Itza ". Desi acesta este numele sitului inca din vremurile pre-columbiene, orasul mai este mentionat in cronicile vechi si sub numele de Uucyabnal, insemnand "Sapte mari conducatori".
Mayasii au avut, din multe puncte de vedere, o cultura suprinzator de avansata: construisera observatoare pentru a cartografia cerul, aveau un sistem de scriere similar ca stil hieroglifelor, au inventat calendarul si au construit asezari impunatoare, precum Chichen Itza.
La Chichen Itza, vizitatorii au foarte multe de vazut- de aceea ghizii recomanda doritorilor sa-si rezerve doua zile pentru aceasta atractie turistica.
El Castillo
Aceasta structura este de departe cea mai cunoscuta din complexul Chichen Itza. Sub forma piramidala, cu trepte, templul domina situl si a devenit simbolul vizual al orasului mayas.
Numele de El Castillo (castelul) a fost conferit in secolul XVI, de conquistador-ii spanioli. Numele antic este Kukulcan.
Inalt de 24 de metri, templul piramidal are cate o scara pe fiecare dintre cele patru fete. Scarile au cate 91 de trepte, 364 in total, la care, daca se adauga platforma din varf, se obtine numarul zilelor unui an obisnuit.
In 2006 a fost interzisa escaladarea scarilor de catre turisti, din motive de
