Apărare De teama Perestroikăi, Partidul Comunist Român a organizat mitinguri-gigant, „din iniţiativa clasei muncitoare“, pentru a arăta că poporul susţine politica lui Nicolae Ceauşescu.În aprilie 1989, terorizat că Gorbaciov o să-l schimbe din funcţie, Nicolae Ceauşescu a scos peste două milioane de români în stradă, la mitinguri de susţinere. Panta abruptă pe care o luaseră reformele din URSS­ şi din majoritatea ţărilor din blocul comunist l-a speriat rău pe Ceauşescu, în primăvara lui 1989. Aflat în relaţii foarte reci cu Mihail Gorbaciov, secretarul general al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice, dar şi cu liderii reformatori din ţările vecine, ieşit din graţiile Vestului, dictatorul român se temea că va fi înlocuit, cu sprijin sovietic, cu un perestroikist, de tipul lui Ion Iliescu.

Lipsit de aliaţi externi, Ceauşescu s-a întors către poporul român. Propaganda naţionalistă era omniprezentă, agitând atât „pericolul revizionismului maghiar”, cât şi, mult mai subtil, pericolul rusesc. Pentru a masca teama lui Ceauşescu, că va fi înlocuit de la conducerea României de un comunist reformist, specialiştii în dezinformare ai Securităţii lansaseră legenda că ruşii sunt foarte supăraţi pe români din cauza unor aluzii făcute de dictator, în discursuri, la Basarabia.

Băi de mulţime

În discursurile pe care le susţinuse, la începutul lunii, în faţa plenarei Comitetului Central al PCR şi în faţa Consiliului Naţional al FDUS, Ceauşescu avertizase, voalat, că România este pregătită să se apere împotriva oricărei tentative externe de schimbare a regimului. Mai mult, el reiterase faptul că România putea construi o bombă nucleară, ca avertisment suplimentar.

Aceste afirmaţii nu aveau nici o valoare însă, dacă nu putea demonstra că este susţinut de populaţie şi de partid. Din acest motiv, începând cu miercuri, 19 aprili