Mercedes-Benz Viano s-a clasat primul la categoria SUV, în cadrul celei de-a 19-a ediţie a Rallye des Gazelles. Vehiculul a fost condus de irlandeza Jeanette James şi franţuzoaica Anne-Marie Ortola, care au câştigat şi premiul special pentru competitorii debutanţi în această clasă. Rallye des Gazelles, singurul raliu feminin din lume şi-a desfăşurat traseul prin deşertul marocan, startul fiind pe 17 martie din Meknes şi punctul final în Essaouira, pe coasta Atlanticului, când s-a ajuns pe 28 martie. În timpul competiţiei de nouă zile, cele 119 echipaje feminine internaţionale au parcurs o etapă preliminară şi şase etape de competiţie, incluzând un maraton de două zile. În fiecare zi startul competiţiei s-a dat la ora 6:00, iar fiecare probă zilnică dura în medie 11 ore, perioadă în care echipele treceau chiar şi prin opt puncte de control.

Rallye des Gazelles este diferit de toate celelalte competiţii, în primul rând pentru că navigarea se face cu ajutorul hărţilor, cu coordonate şi busolă, fără ajutorul GPS. Câştigătoare nu este echipa care ajunge prima, ci cea care găseşte cel mai scurt traseu de la punctul A la punctul B. Oricine face ocolişuri sau nu găseşte punctele de control e penalizat în kilometri. Reparaţiile, precum schimbul zilnic al filtrului de aer, reprezintă de asemenea o altă sarcină a echipelor feminine. În timpul celor două zile de maraton, echipele petrec nopţile în deşert, iar asistenţa reciprocă face parte în totalitate din spiritul competiţiei. Modelul Mercedes ieşit câştigător este produs şi în serie, diferite fiind doar caroseria roll-over, scaunele speciale de raliu şi centurile de siguranţă în 6 puncte. (E.H.)

Mercedes-Benz Viano s-a clasat primul la categoria SUV, în cadrul celei de-a 19-a ediţie a Rallye des Gazelles. Vehiculul a fost condus de irlandeza Jeanette James şi franţuzoaica Anne-Marie Ortola, care au câştigat şi