Gala UNITER 2009 de luni seară a fost un spectacol „de criză”, organizat în premieră într-un studio TVR, în locul Teatrului Naţional Bucureşti - bugetul evenimentului fiind înjumătăţit -, astfel că discursurile s-au împărţit între momente emoţionante cu nume mari ale teatrului şi mulţumiri adresate sponsorilor. Marii premianţi ai galei au fost Mariana Mihuţ şi Victor Rebengiuc. Mihuţ a fost distinsă cu premiul pentru cea mai bună actriţă în rol principal, pentru curajoasa interpretare a regelui Lear din piesa omonimă, montată de Andrei Şerban la Teatrul Bulandra cu o distribuţie exclusiv feminină, în timp ce soţul său, Victor Rebengiuc, a primit premiul pentru cel mai bun actor într-un rol principal. De altfel, Victor Rebengiuc şi Mariana Mihuţ joacă împreună în „Moartea unui comis voiajor", după Arthur Miller, piesa pentru care actorul a fost distins cu premiul UNITER, rolul unui cuplu care a rezistat probei timpului. Un alt moment emoţionant a fost premierea lui Mitică Popescu, pentru întreaga activitate de actor. „Cine m-a iubit, iubit se va găsi în cuvintele mele, iubit va rămîne şi după ce am să mă mut printre stele (...) Cine m-a hulit, hulit va rămîne şi după ce am să mă mut printre stele", a spus Mitică Popescu. Cînd a dorit să plece de pe scenă, acesta a fost reţinut de prezentatorul galei, preşedintele UNITER, Ion Caramitru, care a dezvăluit că premiul acordat de şeful Uniunii Teatrale din România (UNITER) revine anul acesta, postum, lui Ştefan Iordache, una dintre cele mai mari pierderi ale scenei româneşti din 2008. „Cînd moare un artist, timpul încremeneşte în loc (...) lumea uită repede. Sînt oameni şi artişti care nu pot fi uitaţi, care marchează o epocă", a declarat preşedintele UNITER. Premiul a fost ridicat de medicul Dana Safta, o apropiată a familiei Iordache, soţia artistului neputînd să fie prezentă la gală. Organizatorii Galei UNITE