Pânza de păianjen şi metalul, un aliaj inedit Pânza de păianjen este unul dintre cele mai rezistente materiale naturale, mai rezistentă şi mai uşoară decât oţelul. Oamenii de ştiinţă au vrut să afle ce performanţe ar putea avea o combinaţie între cele două materiale şi au adăugat la pânza de păianjen mici cantităţi de metal. Rezultatul a fost remarcabil, combinaţia dovedindu-se de trei ori mai rezistentă decât pânza de păianjen. Tehnica ar putea fi folosită pentru fabricarea unor ţesături extrem de rezistente, precum şi a unor materiale de uz medical, inclusiv oase şi tendoane artificiale sau o aţă chirurgicală superrezistentă. Inventatorii, cercetătorii de la Institutul „Max Plank“ pentru Fizică Microstructurală din Halle - Germania, au realizat experimente cu diferite metale, adăugând zinc, titaniu sau aluminiu la pânza de păianjen, aceasta devenind astfel mai rezistentă la rupere şi deformare. Îmbinarea celor două materiale s-a făcut cu ajutorul unei tehnologii numite depunere de straturi de atomi, prin care atomii de metal acoperă fibra de mătase, dar pătrund şi în interiorul acesteia, reacţionând cu proteinele din structura ei. Cercetătorii intenţionează să încerce şi alte combinaţii, adăugând pânzei de păianjen polimeri artificiali, de pildă teflon.

Pânza de păianjen este un material natural care a atras de multă vreme atenţia cercetătorilor, datorită proprietăţilor sale. Deocamdată, ea nu poate fi obţinută în cantităţi mari, deoarece, atunci când păianjenii sunt crescuţi mai mulţi la un loc, apare fenomenul de canibalism. Specialiştii încearcă de mai mulţi ani să găsească o metodă de a produce pânză de păianjen în cantităţi mari, inclusiv prin metode de inginerie genetică, implantând genele responsabile de producere a pânzei la alte animale. Una dintre încercări vizează obţinerea unor capre având în genom gena respectivă, urmând ca proteina care alcătuieş