Diferendul dintre preşedintele FRF şi Ion Crăciunescu datează de la finala Cupei României, câştigată de Universitatea Craiova în 1991, 2-1 cu FC Bacău, el fiind arbitrul de centru al finalei. Este arhicunoscut conflictul dintre preşedintele Mircea Sandu şi fostul mare arbitru Ion Crăciunescu, dar puţini cunosc originea acestuia. Conflictul datează din 1991, de la finala Cupei României, Universitatea Craiova - FC Bacău 2-1, arbitrată la centru de Ion Crăciunescu. O parte a presei din Capitală a consemnat că golul doi al oltenilor ar fi fost înscris (de Nicu Zamfir) din ofsaid. Despre acel meci din iunie 1991, Ion Crăciunescu a declarat: „Finala Cupei din 1991 mi-a creat mari neplăceri. N-am să uit niciodată acel meci Universitatea - FC Bacău 2-1. La scorul de 1-1, Nicu Zamfir a marcat golul desprinderii oltenilor, fundaşul Universităţii venind din spate şi trimiţând, cu capul, balonul în poarta lui Alexa, la o lovitură liberă executată de un jucător al Craiovei (Mănăilă - n.r.), 2-1. După ce mingea a ajuns în plasă, tuşierul Mircea Salomir a ridicat fanionul! Am validat golul deoarece, repet, a fost înscris în condiţii regulamentare, nu a fost ofsaid la Zamfir. Observatorul FRF, Mircea Cezar Ionescu, m-a notat cu trei! Notă aberantă şi incorectă. Am fost criticat aspru pentru faptul că n-am ţinut cont de semnalizarea asistentului, deşi eu, ca arbitru, pot să nu ţin cont de semnalizarea unui asistent". Crăciunescu,

ras de Naşu’ După finala Cupei României, Ion Crăciunescu urma să plece în Anglia, la Campionatul Mondial Universitar, dar în locul lui a plecat Dan Petrescu - „Fibră". Crăciunescu explică: „După finala Cupei României, după acea «vină» de care am vorbit, am plătit foarte scump - am fost suspendat. Eram delegat, ca arbitru, la Campionatul Mondial Universitar din Anglia din 1991, dar Mircea Sandu mi-a anulat desemnarea ca arbitru, înlocuindu-mă după acel