În ciuda furtunii mediatice lansate de întoarcerea lui Lance Armstrong, echipa Astana ar putea sfîrşi prematur aventura în plutonul profesionist! Echipa cu licenţă luxemburgheză, finanţată şi garantată de marile companii din Kazahstan, ar putea dispărea după Turul Italiei, fiind lovită din plin de criza financiară globală

Pe 3 mai, site-ul kazah Sports.kz a anunţat primele fisuri în bugetul unei dintre cele mai puternice echipe din circuitul profesionist. Astana a fost prezentată fără fonduri, în imposibilitate de asigura bugetul obligatoriu impus de UCI pentru a participa la curse ProTour, două milioane de dolari, lucru ce l-a forţat pe Pat McQuaid, preşedintele UCI, să-i avertizeze pe oamenii lui Johan Bruyneel.

Dezvăluirile celor de la Sports.kz au continuat şi astăzi. Se pare că problemele Astanei au apărut la sfîrşitul lunii aprilie, cînd refuzul unor sponsori de a susţine echipa a dus la amînarea salariilor unor rutieri. În disperare de cauză, echipa a apelat la garanţia obligatorie depusă la UCI, dar nu a mai avut de unde să înlocuiască fondurile lipsă. Singura speranţă pentru Contador&Co. vine din partea Federaţiei Kazahe, forul naţional fiind nevoit să facă rost de cele două milioane de dolari în maximum trei săptămîni.

"Kaz Munai Gas e singurul sponsor care şi-a făcut datoria faţă de echipă complet", a declarat directorul executiv al Federaţiei, Alexander Antyshev, pentru Sports.kz, citat de Cyclingnews. "KEGOC, Eurasian Bank şi Kazakhmys nu ne-au spus deocamdată ce au de gînd, dar Kaztsink şi Kazakhstan Temir Zholy au explicat limpede că nu mai investesc la Astana! ", a mai declarat Antyshev, care va căuta sprijin din partea statului kazah.

În condiţiile în care Astana nu reuşeşte să treacă rapid peste impasul financiar, Turul Italiei este ultimul Mare Tur pe care rutierii lui Johan Bruyneel îl vor mai parc