Singurul mare sahist din toate timpurile care a câstigat, absolut toate meciurile disputate! Nascut la 22 iunie 1837 la New Orleans, dintr-un tata de origine hispano-irlandeza, judecator la Curtea Suprema din Louisiana si o mama creola-frantuzoaica, americanul Paul Charles Morphy a fost unul dintre cei mai reprezentativi jucatori de sah din toate timpurile si poate cel mai celebru al perioadei romantice a acestuia, fiind considerat neoficial drept campion mondial între anii 1858-1862.
Învata sportul mintii în familie, de la o vârsta frageda, iar de la 10 ani obtine primele succese notabile. La 13 ani, câstiga cu 2½-½ (+2,=1,-0) un meci desfasurat la New Orleans, împotriva marelui maestru Johann Jacob Lowenthal! Precocitatea lui se va manifesta nu doar în domeniul sahului, ci si în cel al stiintelor, Morphy încheind la 20 ani în mod stralucit studiile de drept.
În toamna anului 1857, se impune clar în primul campionat de sah al Statelor Unite, cu un scor neobisnuit 15½-2½, învingându-l în finala pe marele maestru Ludwig-Louis Paulsen cu 6-2 (+5, =2, -1). Totodata, uimeste lumea sahista prin o serie de simultane obisnuite (+85, =5, -5), cu avantaj (+104, =20, -36) si „à l’aveugle” (fara a vedea tabla) la 5 mese.
Încurajat de succese, Morphy trece în iunie 1858 oceanul, cu intentia de a cuceri gloria si pe batrânul continent. El spera sa-l întâlneasca pe jucatorul nr. 1 al Europei, britanicul Howard Staunton (motiv pentru care ramâne în Anglia timp de 3 luni), dar acesta recurge la subterfugii din cele mai stravezii spre a evita confruntarea (de exemplu, pretextând ca lucreaza la editarea operelor complete ale lui Shakespeare, si paticipând în acelasi timp la un turneu de sah!). În aceasta situatie, el pleaca la Paris unde sustine doua meciuri cu J.J. Lowenthal si Daniel Harrwitz, ambele câstigate net cu 10½-4½, respectiv 5½-2½. Este notoriu gestul n