La aproape nouă luni după triumful absolut de la JO 2008, unde a cucerit opt medalii de aur, înotătorul american Michael Phelps îşi face mult aşteptata revenire în competiţie, cu ocazia reuniunii de la Charlotte, care va debuta joi.

Multiplul campion olimpic, în vârstă de 23 ani, va lua startul în cinci curse: 200 m liber şi 100 m fluture (vineri), 50 m liber şi 100 m spate (sâmbătă), precum şi la 100 m liber, probă programată duminică.

Joi, înaintea concursului, Phelps va susţine o conferinţă de presă intens mediatizată, prima după scandalul fotografiilor publicate la începutul lunii februarie de către un tabloid englez, în care înotătorul apărea fumând marijuana dintr-o pipă specială. Campionul american şi-a prezentat public scuzele în urma acestui scandal, care i-a adus o suspendare pe o perioadă de trei luni din partea Federaţiei de nataţie din Statele Unite.

Participarea lui Michael Phelps la reuniunea de la Charlotte a generat un interes fără precedent în rândul ziariştilor, numărul solicitărilor de acreditare fiind de şase ori mai mare decât în mod obişnuit, concursul din Carolina de Nord urmând să fie transmis în direct la televiziune, pentru prima oară în istoria sa.

Despre scandalul în care a fost implicat Michael Phelps, citiţi aici: