Agenţia Spaţială Americană NASA, care a lansat luni naveta Atlantis către telescopul cosmic Hubble, a pregătit, în premieră mondială, un plan de rezervă care va putea fi aplicat în cazul apariţiei unor probleme tehnice în spaţiu.
Acest „scenariu" de salvare constă în lansarea unei a doua navete, capabile să recupereze astronauţii ajunşi în dificultate. Naveta spaţială americană Atlantis a fost lansată, conform programului, luni la ora locală 14.01 (21.01 ora României), de la Centrul spaţial Kennedy. Ţinta acestei expediţii spaţiale este, după cum relatează AFP, telescopul Hubble, care are nevoie urgentă de reparaţii.
Cele două rachete detaşabile ale navetei, care asigură 80% din propulsie în primele momente ale lansării, s-au separat, după cum era planificat, la două minute după decolare şi au căzut în Atlantic, de unde vor fi recuperate în vederea reutilizării lor în alte misiuni. Atingând o viteză de 5.000 de kilometri/oră, naveta a ajuns pe orbita circumterestră în circa zece minute şi 30 de secunte.
Scenariul de salvare pus la punct de NASA, prevede că, în cazul unei defecţiuni apărute în timpul ascensiunii, naveta se poate întoarce pentru o aterizare de urgenţă la Centrul spaţial Kennedy, în cazul în care aceasta va interveni la începutul zborului. Iar dacă incidentul se va petrece într-o fază ulterioară a misiunii, la Moron, în Spania. Celelalte două poligoane de aterizare de urgenţă din Europa, cel din Saragoza (Spania) şi Istres (Franţa) nu au fost accesibile pentru această lansare.
DEŞEURI, MICROMETEORIŢI... Specialiştii apreciază că această misiune va fi cu mult mai preiculoasă decât un zbor către Staţia Spaţială Internaţională (ISS). Asta pentru că zona din spaţiu în care ea urmează să ajungă prezintă o mai mare probabilitate de coliziune cu micrometeoriţi ori cu „deşeurile spaţiale" care plutesc în deri
