Traseu atipic, fenomen inexplicabil

Fenomen inexplicabil sau mic miracol, aşa s-ar putea califica destinul romanului semnat de Muriel Barbery, Eleganţa ariciului, apărut în 2006 la prestigioasa editură Gallimard. În acelaşi an,când Jonathan Littel acapara cu romanul său masiv Binevoitoarele, publicat tot la Gallimard, marile premii literare, "ariciul" trece aproape neobservat şi apoi, treptat, începe să urce în topul vânzărilor. Încet dar sigur, tirajul tot creşte, depăşeşte 1 milion de exemplare, şi acelaşi parcurs ascendent îl are şi numărul traducerilor.

Scriitoarea s-a născut în 1969, avea aşadar la apariţia romanului 37 de ani, a făcut studii de filosofie, a predat într-un liceu şi apoi într-un institut de învăţământ superior. Are drept carte de căpătâi Război şi pace, iubeşte Japonia unde şi trăieşte acum, la Kyoto. A uimit pe jurnalişti şi pe critici prin discreţie şi modestie, prin fineţe şi receptivitate. A postat pe propriul site 87 de mesaje ale cititorilor cărţii, ce reflectă impactul dublu al cărţii sale, emoţional şi intelectual, asupra unui public extrem de divers.

Cum să explici inexplicabilul? Romanul alternează două voci: Renée Michel, portăreasa unui imobil de lux cu locatari ce aparţin marii burghezii, şi Paloma Josse, fata de 12 ani, mic geniu, dintr-o familie foarte bogată. Confesiunea portăresei şi jurnalul adolescentei dezvăluie drama comună: amândouă sunt foarte inteligente, îşi ascund şi inteligenţa greu de înţeles şi de acceptat de cei din jur, ca şi apetitul vorace pentru cultură, pentru filosofie îndeosebi, ca şi fascinaţia faţă de Japonia. Trăiesc vieţi paralele până când un japonez le sileşte să-şi arate adevărata lor natură, să fie ele însele.

Romanul are un fundal social consistent: cei modeşti ca avere sunt portăreasa Renée şi amica ei menajeră, Manuela Lopez, cei foarte înstăr