Papa Benedict al XVI-lea l-a primit, astăzi, la Vatican, pe şeful statului ucrainian, Victor Iuşcenko, în cadrul unei întâlniri private de 20 de minute, în care a fost abordată tema "importanţei unităţii creştine", se precizează într-un comunicat de presă emis de Sfântul Scaun.

Suveranul Pontif şi preşedintele ucrainian "nu au ezitat să evidenţieze (...) importanţa dialogului între creştini în vederea promovării respectului şi a bunei coabitări", se precizează în acelaşi comunicat.

Cei doi au mai discutat, de asemenea, despre "relaţiile bilaterale armonioase care există între Ucraina şi Sfântul Scaun, dar şi referitor la perspectivele unei întăriri a cooperării în domeniile cultural şi social".

Ucraina este o ţară cu o populaţie majoritar ortodoxă, catolicii şi greco-catolicii de rit răsăritean reprezentând minorităţi religioase.

Pe lângă întâlnirea cu Suveranul Pontif, Iuşcenko şi delegaţia oficială ucrainiană formată din zece persoane, au avut o întâlnire cu numărul doi la Vatican, cardinalul Tarcisio Bertone, şi cu ministrul Afacerilor Externe, Dominique Mamberti.

Din programul întâlnirii dintre Papa Benedict şi preşedintele Ucrainei nu a lipsit nici tradiţionalul schimb de cadouri. Astfel, Sfântul Părinte i-a oferit lui Iuşcenko medalii care înfăţişau pontificatul său şi a primit în schimb o statuetă din marmură.

Victor Iuşcenko i-a adresat Papei Benedict invitaţia de a vizita Ucraina în urmă cu doi ani, însă, ultimul Suveran Pontif care a vizitat această ţară a fost Ioan Paul al II-lea, în 2001.