România se număra în 2006 printre ţările europene cu cele mai mici cheltuieli pentru protecţia socială.

România cheltuia în 2006 doar 14% din produsul intern brut (PIB) pentru protecţia socială, clasându-se pe locul patru în Uniunea Europeană între ţările cu cele mai mici procente alocate în acest scop, după statele baltice, potrivit unui raport publicat marţi de Eurostat.

Raportul Eurostat include Bulgaria şi România, deşi cele două state erau în 2006 ţări candidate, intrând efectiv în UE de la 1 ianuarie 2007.

În 2006, cele mai mici procente din PIB pentru protecţia socială erau alocate în Letonia (12,2%), Estonia (12,4%) şi Lituania (13,2%), pe poziţia următoare fiind România. Potrivit datelor biroului european de statistică, Bulgaria era pe locul al cincilea din UE la acest capitol, cheltuielile cu protecţia socială reprezentând 15% din PIB.

La polul opus se clasau Franţa, în care cheltuielile cu protecţia socială reprezentau - în 2006 - 31,1% din PIB, Suedia (30,7%) şi Belgia (30,1%).

În UE, cheltuielile cu protecţia socială s-au diminuat în 2006 la 26,9% din PIB, de la 27,1% din PIB în 2005 şi 2004, respectiv 27,2% din PIB în 2003.

În 2006, cheltuielile cu protecţia socială pe cap de locuitor, calculate după puterea de cumpărare, erau, de exemplu, de peste zece ori mai mari în Luxemburg (13.458 de euro) decât în România (1.277 de euro). După acest indicator, care ţine cont de diferenţele de preţuri între ţări, pe primul loc se situa Luxemburg, urmat de Olanda şi Suedia. România (1.277 de euro) şi Bulgaria (1.294 de euro) erau pe ultimele locuri din UE, în funcţie de acest indicator.

Cele două surse principale de finanţare a cheltuielilor pentru protecţia socială din UE erau în 2006 contribuţiile guvernamentale rezultate din taxe (38%) şi contribuţii sociale (59%). În România, 19,6% din totalul fondurilor proveneau din contrib