Indienii quechua constituie la ora actuală cel mai important grup de indigeni din America (aprox. 12 milioane de membri) şi provin din populaţia dominantă a vechiului Imperiu Peru, considerându-se, pe bună dreptate, "rădăcinile Americii". În ciuda scindării artificiale impuse de graniţele oficiale ale statelor în care sunt răspândiţi (în principal în Bolivia, Ecuador, Peru), care a determinat delimitarea a aproximativ 11 dialecte uşor diferite ale acestei limbi străvechi, cultura şi civilizaţia quechua au o extraordinară continuitate şi vitalitate datorate puternicului fundament ancestral. Cuvântul "quichua" înseamnă "cei care vorbesc corect", cu referire la indienii din triburi mai mici care vorbeau alte limbi. Acest grai străvechi este considerat vehicul unic al unor experienţe spirituale intraductibile. Una din zicalele preferate ale quechuanilor este: "să ne salvăm cultura, căci şi ea, la rîndul ei, ne va salva". Vechile credinţe şi tradiţii ale acestei populaţii cu istorie zbuciumată s-au menţinut, ca prin minune, aproape intacte şi încă mai există "povestitori" care transmit mai departe nucleul oralităţii. Tinerii scriitori, deşi cunosc spaniola, îşi respectă şi îşi iubesc limba maternă care pentru ei este "patrie intimă şi inviolabilă".
Inti Illay Raymi Cartouche, antropolog şi scriitor, este un adevărat Saraguro (populaţie de indigeni quechua din Ecuador) şi s-a născut, după cum singur mărturiseşe, în copaie de lemn. Crede în Pachamama (mama pământului şi a cosmosului, a Totalităţii Vieţii), în energia lui Apus (pământul înalt din platourile andine) şi în Inti Tayta (Tatăl Soarelui), iar pentru el a scrie în limba quechua echivalează cu a fi în relaţie directă cu Runa, fiinţa lui indigenă care conţine spiritul celor vii şi al celor morţi reuniţi, de a rămâne conectat la Shungu - inima tuturor lucrurilor. "Prin poezie îmi limpezesc sufletul
