Lansarea navetei Endeavour ar putea avea loc cel mai devreme pe 17 iunie, dupa ce NASA a amanat lansarea de sambata ca urmare a depistarii unei scurgeri de hidrogen la incheierea procesului de umplere a rezervorului extern al navetei., au declarat responsabili ai misiunii, citati de AFP, relateaza Mediafax.

Scurgerea, observata in momentul in care gradul de umplere a rezervorului extern era de 89%, a fost "similara" cu cea care s-a produs in cazul navetei Discovery, in luna martie, potrivit lui Mike Leinbach, coordonatorul operatiunilor de lansare.

El a explicat ca trebuie sa se astepte cel putin patru zile pana cand procedurile de lansare vor putea fi efectuate din nou, explicand ca inginerii nu pot interveni in zona cu defectiuni mai devreme de duminica, deoarece trebuie sa astepte 24 de ore dupa golirea rezervorului pentru a putea incepe reparatiile.

Cea mai apropiata fereastra de lansare va fi pe 17 iunie, insa exista un conflict de calendar pentru ca, in aceeasi zi, urmeaza sa fie lansata sonda lunara Lunar Crater Observing a NASA, care va fi transportata de o racheta Atlas V si va fi lansata de la baza Cape Canaveral, a precizat Mike Moses, responsabilul respectivei misiuni.

Daca lansarea Endeavour nu va fi posibila pe 17 iunie, atunci urmatoarele optiuni sunt 20 iunie sau 11 iulie.

Moses a dezvaluit ca NASA "nu a reusit niciodata sa stabileasca cu adevara cauza scurgerii" intervenite in cazul rezervorului extern al Discovery in martie. Inginerii au realizat o serie de teste si au schimbat piesa defecta inainte de a umple din nou rezervorul, ulterior acestor manevre nemaiaparand scurgeri.

"Nu am gasit nimic, insa este clar ca se intampla ceva, deoarece aceste scurgeri au aparut de doua ori in cazul ultimelor trei lansari", a spus Moses.

Scurgerea de hidrogen a fost detectata in mecanismul exterior de umplere, dupa ce proceduri