Tabelul periodic al elementelor, cunoscut şi sub denumirea de Tabelul lui Mendeleev, se va îmbogăţi în curînd cu cel de-al 112-lea element chimic, urmînd să fie completat cu un element din categoria celor super-grele. La peste un deceniu după ce experimentele de laborator au produs primul atom al acestui element, o echipă de oameni de ştiinţă germani a fost creditată cu această descoperire. Echipa de cercetători, coordonată de Sigurd Hofmann, din cadrul Centrului pentru Cercetare a Metalelor Grele, trebuie să aleagă un nume pentru noul element chimic înainte ca acesta să fie introdus în tabelul lui Mendeleev. În ultimele decenii, oamenii de ştiinţă s-au aflat într-o adevărată cursă pentru descoperirea elementelor super-grele. Profesorul Hofmann a început procedura de introducere a acestui element în tabelul periodic încă din 1976. Experimentele din domeniul fuziunii pe care le-a efectuat în laborator au relevat deja existenţa elementelor chimice al căror număr atomic este cuprins între 107 şi 111. Acestea sînt cunoscute drept elemente super-grele, iar numărul lor din tabel reprezintă numărul protonilor, care alături de neutroni formează cea mai mare parte din masa unui atom. Pentru a crea elementul 112, oamenii de ştiinţă germani au folosit un accelerator de particule, lung de 120 de metri, prin care un bombardat atomii din grupul de studiu cu ioni de zinc. Nucleele celor două elemente au fuzionat şi au format nucleul noului element. Nucleele acestor elemente, foarte mari şi foarte grele, sînt şi foarte instabile. Acestea încep să se destrame la foarte puţină vreme după ce s-au format, după cîteva milisecunde, în acest caz. Procesul eliberează energie, pe care oamenii de ştiinţă o pot măsura pentru a determina mărimea şi masa nucleului acestor elemente noi. Aceste experimente au condus în foarte puţine cazuri la fuziuni reuşite, iar oamenii de ştiinţă au