Inginerii de la NASA considera ca au determinat cauza scurgerilor de hidrogen, care au determinat amanarea in doua randuri a lansarii navetei spatiale Endeavour, potrivit unui comunicat al Agentiei Spatiale Americane, citata de AFP.

O placa a rezervorului extern al navetei, pe care este atasata conducta de evacuare (parte din dispozitivul de protectie - preaplin - pentru evacuarea automata a hidrogenului lichid care depaseste un anumit nivel din rezervor), a fost ajustata deficitar, cauzand o mica scurgere in timpul umplerii rezervorului, a explicat John Shannon, responsabil cu programele spatiale ale navetelor americane, intr-un comunicat publicat pe site-ul oficial NASA.

Echipele de tehnicieni de la Centrul Spatial Kennedy din Florida, in apropiere de Cape Canaveral, vor incepe demontarea conductei de evacuare. Luni, inginerii au verificat din nou dimensiunile exacte ale placii atasate de rezervorul extern si au efectuat o noua verificare a etanseitatii acestuia la temperatura ambianta.

Ei se pregatesc sa efectueze o noua verificare peste 10 zile, in conditii reale, pentru a vedea daca reparatiile au avut succes. Astfel, verificarea va consta in umplerea rezervorului extern cu aproape doua milioane de litri de hidrogen lichid (80%) si de oxigen lichid (20%), la temperatura foarte joasa. Acest test de alimentare a rezervorului va confirma succesul reparatiilor sau va conduce la cea de-a treia amanare a lansarii navetei Endeavour.

Scurgerea de hidrogen lichid, care s-a produs in acelasi loc de fiecare data, a determinat NASA sa anuleze lansarea navetei Endeavour pe 13 iunie si pe 17 iunie.

Daca totul va decurge conform planurilor inginerilor, Endeavour va fi lansata pe 11 iulie de la Centrul Spatial Kennedy, la ora 23.39 GMT si va avea la bord sapte astronauti, care vor zbura catre Statia Spatiala Internationala (ISS), pentru o misiune de