A fost idolul copilariei mele. Tocmai câstigase Meciul turneu pentru titlul de campion mondial disputat între 2 – 26 martie la Haga si 11 aprilie -16 mai 1948 la Moscova, ramas vacant dupa moartea lui ALEHIN, la care participasera cei mai tari cinci sahisti ai timpului (Max EUWE – Olanda, Samuel RESHEVSKY- SUA, Paul KERES, Vasili SMÎSLOV, Mihail BOTVINNIK – URSS). Atunci, în 1951, am cumparat prima mea carte de sah: „Partide alese” de Mihail BOTVINNIK!
S-a nascut la 17 august 1911 la St. Petersburg, a învatat sa joace sah la vârsta de 12 ani si progresând rapid, la 20 de ani, în 1931, devine campion al U.R.S.S. La 16 ani, absolva scoala medie, la 21 de ani devine inginer electotehnic, pentru ca la 26 de ani, sa devina doctor în stiinte tehnice si sa lucreze la Institutul Unional de Cercetari pentru Energie Electrica.
De la început a înteles ca la baza marilor succese sta munca, indiferent cât de înzestrat ai fi de la natura. Ca atare, a elaborat un plan amanuntit de pregatire pentru concursuri: alegerea unui partener-secundant, trecerea în revista a ultimelor noutati sahiste, fisarea partidelor viitorilor adversari, stabilirea repertoriului de deschideri, analizarea a cât mai multe partide si studii, jucarea unor partide de antrenament, cu o atentie deosebita acordata timpului de gândire, iar cu cinci zile înainte de concurs,- odihna pentru a nu pierde gustul pentru lupta la tabla. A desfasurat o deosebita activitate publicistica, scriind nenumarate comentarii, articole, studii si carti deosebit de valoroase.
Este remarcat pentru prima oara datorita victoriei realizata la vîrsta de 14 ani în fata campionului mondial José Raúl Capablanca în cadrul unui simultan sustinut de acesta în anul 1925 la Leningrad. Lansarea în turnee o face în 1926, când se claseaza pe locul II-III în campionatul Leningradului. Urmeaza un sir enorm de turnee si meciuri câst
