Pe malul de vest al Pacificului, pe coasta de est a continentului asiatic, la jumătatea liniei litorale a Chinei, străluceşte o perlă: Shanghai. Centru economic, centru financiar, centru (hub) de shipping, puternică zonă de producţie şi metropolă internaţională au fost, pe rând, „cărţile sale de vizită". Astăzi, oraşul are un dublu ţel, anume de a deveni centru financiar şi de shipping de nivel internaţional.

În şapte secole de istorie, Shanghaiul a devenit cel mai mare centru economic din Orientul Îndepărtat, dar schimbările spectaculoase s-au produs doar după lansarea reformelor din anul 1978. Oraşul are, în prezent, o suprafaţă de 6.340 kilometri pătraţi, o populaţie permanentă de 18,88 milioane de locuitori şi, cel mai important, un PIB (produs intern brut) de 1,37 trilioane de yuani (200,56 miliarde de dolari), cu un ritm de creştere econo­mică de 9,7%, potrivit cifrelor publicate de Oficiul Municipal Shanghai pentru Afaceri Externe.

Sectorul economic nonpublic a generat 626,667 milioane de yuani (91,75 miliarde de dolari) în valoare adăugată, reprezentând 45,7% din PIB. Sectoare industriale prioritare sunt electronica, construcţia de automobile, petrochimia şi chimia, oţelul, echipamentele, produsele biofarmaceutice şi înalta tehnologie. Traficul portuar este de 582 mili­oa­ne de tone. Oraşul găzduieşte 224 de sedii regionale ale unor com­panii transnaţionale, 178 de companii de investiţii străine. Cu­mulat, 138 de ţări şi regiuni au investit în oraş.

Ultimul, dar nu şi cel din urmă, turismul, a generat 14,03 miliarde de dolari în va­loa­re adăugată. Shanghaiul adăposteşte cel mai mare număr de ins­tituţii financiare din China, 689 la sfârşitul anului trecut, dintre care 124 bănci comerciale, 291 companii de asigurări. Din to­tal, 165 sunt companii străine. Bursa din Shanghai, prima de acest fel din China, înfiinţată în 1