Nevoia unui canal confidenţial de comunicare între liderii Statelor Unite şi cei de la Kremlin a fost evidentă încă din august 2008, când Moscova şi Washington au experimentat un eşec spectaculos în comunicare în chestiunea războiului dintre Rusia şi Georgia. O decizie surprinzătoare a preşedinţilor Dmitry Medvedev şi Barack Obama de a forma un grup responsabil cu societatea civilă a stârnit controverse din cauza hotărârii de a-I numi pe directorul adjunct de personal al Kremlinului, Vladislav Surkov, şi asistentul special al lui Obama şi directorul Consiliul de Securitate Naţională în Rusia, Michael McFaul, în calitate de co-preşedinţi ai grupului, scrie Moscow Times .

La o zi după ce decizia a fost anunţată în cadrul vizitei întreprinse de Obama la Moscova, un grup de activişti ruşi pentru drepturile omului i-a cerut lui Medvev să-l înlăture pe Surkov din funcţie pe motiv că el este principalul responsabil pentru amestecul statului în activităţile grupurilor societăţii civile.

Surkov este acuzat că a impus o legislaţie dură pentru organizaţiile non-guvernametale în 2007.

Temerile activiştilor sunt ieşite din context, scrie publicaţia rusă The Moscow Times . Grupul va servi unui alt scop - va opera ca un canal secret de comunicare între Kremlin şi Casa Albă în vederea discutării unor chestiuni de o mai mare importanţă decât procedurile pentru înregistrarea organizaţiilor non-guvernamentale în Rusia. Atfel ar fi greu de explicat de ce Statele Unite a fost de acord să discute dezvoltarea unei socităţi civile ca o chestiune legată de relaţiile interstatale dintre SUA şi Rusia.