Montevideo a fost fondat în anul 1726, de guvernatorul oraşului Buenos Aires, Mauricio de Zabala. Construit pe malul estuarului fluviului La Plata, micul fort spaniol - San Felipe y Santiago de Montevideo a fost gândit să pună stavilă înaintării portugheze venite dinspre nord, din Brazilia. Fortul se transformă apoi în oraş-port şi creşte încet, dar sigur, primind de la spanioli, spre supărarea oraşului-mamă, Buenos Aires, monopolul comerţului cu sclavi pentru tot Vice-regatul fluviului La Plata, precum şi autoritate navală asupra întregii coaste argentiniene, de la nord de Río Plata şi până la insulele Malvinas/Falkland.
Cucerit de englezi, va deveni în 1828 capitala unui mic stat independent, Republica Orientală a Uruguayului – înfiinţat pentru a juca rol de tampon între cei doi giganţi locali, Argentina şi Brazilia.
Astăzi, oraşul Montevideo adăposteşte aproximativ 1,7 milioane de locuitori, adică jumătate din întreaga populaţie a Uruguayului.
Tango şi uvita
Montevideo împarte cu Buenos Aires meritul de a fi locul de naştere al tangoului. Blocul numit Palacio Salvo, construcţie emblematică pentru oraş, are o placă care menţionează că în acest loc (pe când aici mai era încă salonul de muzică al Clubului Naţional de Fotbal) a fost compus în anul 1917 unul dintre cele mai celebre tangouri ale tuturor timpurilor, La Cumparsita - declarat în anul 1997 „imn cultural şi popular” al Uruguayului.
Un alt loc emblematic al oraşului este Baar Fun Fun, un bar de dimensiuni liliputane, fondat în 1895, şi în care au cântat toţi marii interpreţi ai tangoului, fie ei uruguayeni sau argentinieni. La acest bar aflat în Oraşul vechi (La Ciudad Vieja) se mai poate savura şi astăzi o băutură unică, produsă în mod artizanal – Uvita, a cărei reţetă a fost între timp patentată, dar care a rămas secretă. Şi dacă e joi
